Escale à Laem Chabang/Bangkok

Le Chao Praya, fleuve qui traverse Bangkok du sud au nord est parcouru par une multitude de bateaux et, notamment, les vedettes du Chao Praya express qui le desservent avec une fréquence élevée sur des kilomètres. On peut prendre son billet sur le quai ou sur le bateau en s'adressant au controleur. Signalez lui la station où vous voulez descendre car le bateau zappe les stations où il n'y a pas de passager concerné. Le prix unique pour la zone centrale est de 15 baths (0.45 €). Embarquement et débarquement rapide, ça ne traine pas !!! 

A Saphan Taksim, un traversier gratuit fait la navette avec le centre commercial de luxe IconSiam situé sur la rive opposée.

Le Wat Arun est un des plus beaux monuments de Bangkok. On y accède par le Chao Praya express, station That Tien ou , à partir du Wat Pho en empruntant un traversier.

 Construit au XVIIIème siècle par le roi Taksin, puis agrandi et rénové par la dynastie des rois Rama, ce temple abrita du temps de Rama 1er le Bouddha d'émeraude, un des objets de culte les plus importants pour le Bouddhisme Thailandais.

Il est constitué d'un prang principal haut de 85 mètres figurant le mont MERU, centre de l'univers pour les bouddhistes,  encadré de quatre prangs de taille plus petite qui abritent les dieux gardiens.

Le tout est recouvert de fragments de porcelaine offerts par les fidèles et qui ont fait l'objet de rénovations récentes.

Les escaliers abrupts montant au prang principal rappellent aux croyants la difficulté à accéder aux étapes supérieures de la perfection bouddhiste.

De nuit, le monument illuminé est une des plus belles attractions de Bangkok.

Le Palais Royal occupe une grande enceinte de 2 kilomètres de coté, qui abrite, outre le Palais lui même construit sous Rama 1er et le Wat Phra Keao,  temple du Bouddha d'émeraude, de nombreux autres batiments, comme on le voit sur la photo ci dessus (photo M.J.Preecha).  

Horaires d’ouverture : De 8h30 à 15h30 tous les jours, tarif d'entrée : 500 baths (environ 15 €) pour les étrangers (quoique vous fassiez, vous serez ici un farang !!). Renseignements sur le site du Palais .

Une tenue couverte est nécessaire : chevilles et genoux couverts, pieds couverts, donc, pas de shorts, de nu pieds  ni de tenues transparentes.

Il n'y a qu'une seule entrée accessible, l'entrée principale et la queue y est en général très longue en milieu de journée, surtout le samedi et le dimanche, la meilleure heure étant le matin à l'ouverture (pas facile à pratiquer en escale). Il peut être intéressant d'effectuer la visite avec un guide, car il n'y a que peu d'explications au milieu de tous ces batiments où la circulation n'est pas évidente. Il est strictement interdit de photographier à l'intérieur du Wat Phra Kreo.

Le Wat Pho, tout proche du Palais Royal regroupe un certain nombre de batiments abritant des lieux de culte, le temple du Bouddha couché et le Phra usobot, mais aussi une école de massages Thailandais et une école de médecine Thailandaise.  Prix d'entrée : 100 baths. On y accède par le Chao Praya express, station Tha Tien , ainsi que par le mètro, station Sanam Chai.

L'entrée du Wat Pho

Le Phra Usobot, principal lieu de culte et son Bouddha d'or.

Le marché aux fleurs de Bangkok est le plus important de Thailande. C'est un des endroits les plus intéressants de Bangkok, et des plus photogéniques. Il fonctionne 24 h sur 24, les heures les plus actives étant très tôt le matin, au moment des livraisons de fleurs. A cette heure là, les touristes sont priés de ne pas géner les manoeuvres !

On y accède à pied à partir du Wat Pho ou par le Chao Praya express, station 6, Memorial Bridge.

Si on n'emprunte pas le Chao Praya express pour se rendre au Wat Arun et au Wat Pho, il faut néammoins faire une balade fluviale sur le Chao Praya, soit en faisant un aller retour avec le Chao Praya express, soit en empruntant un long tailed boat, une de ces barques étonnament motorisée d'un moteur de voiture monté sur affut rotatif, avec entrainement direct de l'arbre d'hélice, le tout  manié comme un hors bord.

On peut se contenter de rester sur le fleuve, mais le tour des klongs est intéressant . Les long tails boats se trouvent principalement à la station fluviale de Saphan Taksim. Les tarifs varient en fonction de la durée du parcours, autour de 1500 baths par bateau pour un tour de 1h30/2h. C'est à négocier sérieusement car les bateliers cherchent à tirer le meilleur parti des touristes.

On aconstatera ci dessous le contraste entre l'architecture moderne des tours proches de la rivère et l'autre extrème, les maisons en bois longeant les klongs. 

Jim Thompson, ex espion Américain  joua un rôle important dans le développement de l'industrie de la soie en Thailande. Il a construit à Bangkok une superbe maison, constiuée de sept maisons anciennes venant de toute la Thailande et réinstallées au centre de Bangkok (repère 1 sur le plan ci dessus). Cette maison musée est une des visites importantes à faire à Bangkok. On y accède par la station de skytrain National Stadium.

Il y a un grand nombre de centres commerciaux à Bangkok, dont certains très luxueux. Les prix y sont en général plutôt intéressants et le shopping est une des activités touristiques incontournable à Bangkok..

Tant que vous êtes sur le Chao Praya, vous pouvez aller à Iconsiam, centre très luxueux, avec toutes les grandes ensignes du luxe (navettes gratuites à partir de la station Saphan Taksim), mais la plus grosse concentration se trouve au centre ville autour des stations de skytrain Siam Center (repère 7) et National Stadium (repère 6). 

Il s'agit des centres Siam Discovery, repère 2 sur la carte ci dessus, Siam Center, repère 3, Siam Paragon, repère 4, Central World (830 000 m2 et plus de 500 boutiques différentes, un des plus grands centres commerciaux du monde !!!), repère 5, MBK (plutôt populaire et très cosmopolite), repère 8.

C'est un important aquarium, un des plus grands d'Asie,  installé au sous-sol du centre commercial Siam Paragon (repère 4). 

Il offre une large variété de poissons et d'animaux aquatiques (requins, raies, pingouins, loutres,  mérous, méduses, crabes géants, etc ... ).

Les conditions d'observation sont exceptionnelles, notamment le grand tunnel de verre d'où on peut voir les requins et les raies nager au dessus des têtes. Spécialement recommandé pour les enfants.

Tarif d'entrée : 1090 baths. Accès par la station de skytrain Siam center.

Vous pouvez être attirés par les photos que vous avez vu de marché flottant à Bangkok. Mais, tout celà est devenu très touristique. 

Le principal marché de Bangkok, Damoen Saduak, est devenu une simple attraction touristique dénuée de la moindre authenticité et qui fait l'objet de nombreuses arnaques aux touristes (excursions hors de prix, tarifs excessifs, etc....), voir avis sur Tripadvisor . De plus, il se trouve à 85 km de Bangkok, ce qui rend difficile la visite pendant une courte journée d'escale.

Taling Chan et Khlong Lat Mayom sont deux marchés voisins l'un de l'autre et beaucoup plus authentiques. Ils sont situés sur le Chak Phra, dans le quartier de Thonbury . On y arrive par le skytrain jusqu'à la station Wongwiam Yai et en prenant ensuite un taxi jusqu'aux marchés . Ces marchés ne se tiennent que le samedi matin et le dimanche matin. On trouvera les avis mitigés sur Tripadvisor

Bang Khu Wiang : ce marché est situé à l'est de Bangkok centre, pas très loin de l'aéroport. Il est très authentique mais se tient tôt le matin et, si vous arrivez après 9 h, vous risquez de ne pas voir grand chose. On s'y rend en prenant le skytrain jusqu'à l'aéroport et un taxi de là. 

Le marché flottant de Bang Nam Phueng  est situé au sud est de Bangkok centre. On s'y rend en empruntant le skytrain jusqu'à la station Bang Na, puis en prenant un taxi et en finissant en bateau. Vous trouverez ici les avis assez favorables. C'est le marché le plus proche de Laem Chabang, donc un par lequel vous pouvez commencer votre visite à Bangkok si votre planning vous le permet.

Mais, globalement, la visite d'un marché flottant va occuper beaucoup de temps en déplacements et vous empécher de profiter des nombreuses autres visites possibles à Bangkok.

La balade nocturne sur le Chao Praya est superbe à faire. La solution la moins couteuse est de faire un aller retour sur le Chao Praya express. Il ne vous en coûtera que quelques dizaines de baths, mais sans aucun confort.

Plus confortable : emprunter un des nombreux bateaux qui proposent un diner /croisière. Cela va du grand bateau moderne (photo de droite ci dessous) , sur lequel vous risquez d'avoir une place loin du bord, aux anciens bateaux de transport de riz (photo de gauche ci dessous) , réaménagés et où on est toujours sur le bord. Souvent la croisière s'accompagne d'un petit spectacle de chants et de danses traditionnelles à bord. Selon la formule, le prix varie de 30 à 60 € par personne. la durée est en général d'environ deux heures. Il est recommandé de réserver à l'avance.

La tour Baiyoke est la troisième plus haute tour de Bangkok avec ses 84 étages et ses 304 mètres de haut (hauteur comparable à celle de la Tour Eiffel). Elle n'a été détronée de la première place que récemment, avec la construction de la tour Mahanakhon (construit par Bouygues!) et de la tour de l'Iconsiam.

On y accède par le skytrain, station Victory Monument.

Elle est l'objet d'une exploitation touristique intense. 

Au rez de chaussée, on vous propose toute une série de forfaits de repas associés à la visite du point d'observation du 77 ème étage. Le rapport qualité/prix de ces repas n'est pas excellent, mais ils permettent de profiter un long moment de la vue exceptionnelle sur la ville. 

L'accès à l'observatoire seul coûte 400 baths (environ 12 €), une consommation incluse. Les formules avec repas varient de 30 à 90 €.

Il est recommandé de réserver votre visite. On vous fixera une heure pour celle ci, l'affluence étant controlée.

De nuit, on réalise l'importance de la circulation automobile dans une agglomération où on a construit de nombreux grands immeubles sans adapter les structures routiéres ni les transports en commun, d'où une menace permanente de congestion.

En variante à cette viste, on peut préférer la tour King Power Mahanakhon où l'accès à l'observatoire coûte 880 baths (environ 26 €) avec une spectaculaire terrasse au sol  transparent.

Les danses traditionnelles Thailandaises sont toujours pratiquées largement dans le pays et enseignées dans des écoles dédiées. On les retrouve dans es spectacles touristiques dont les plus connus à Bangkok sont ceux du Silom Village et du Siam Niramit.

Le plus ancien quartier chaud de Bangkok est Patpong (station de skytrain Sala Daeng) , où on trouve un grand nombre de gogo bars où se déroulent des spectacles plutôt affligeants (voir une strip teaseuse fumer une cigarette avec son sexe, par exemple) et où il y a de nombreuses arnaques aux touristes (consommations hors de prix, filles poussant à la consommation, encadrées par des  videurs agressifs, etc...).

Autres endroits chauds, où les pratiques sont moins aggressives: la rue Sol Cowboy  (station Sukhumvit Asoke) et Nana plaza (station de skytrain Nana BTS). Nana Plaza est l'endroit le plus fréquenté, actif dès 19/20 h. Malgré tout, il faut faire attention aux rabatteurs qui vous promettent des choses qui ne seront pas tenues et risquent de vous emmener dans des pièges.

Le sanctuaire de la vérité est un extraordinaire temple entièrement construit en bois à l'initiative d'un milliardaire Thailandais. Sa construction a commencé en 1981 et certains travaux s'y poursuivent encore actuellement. Toutes les techniques d'assemblage sont traditionnelles, sans clou ni vis.

Le temple est à la fois Bouddhiste et Hindouiste, les statues représentatives des deux religions cohabitant dans cette édifice.

Tous les jours ont lieu des spectacles de danse traditionnelle Thai à 11 h 30 et 15 h 30.

Le prix d'entrée est de 500 baths par adulte. C'est de loin la visite la plus intéressante à faire à Pattaya, qui est un lieu culturellement très pauvre, avec celle du Big Bouddha.

Le Big Bouddha est érigé sur une colline au sud de Pattaya. Il mesure 18 mètres de haut. On y accède par un escalier monumental dont les rampes sont des nagas, être mythologiques moitié homme moitié serpents, très spectaculaires.

Un téléphérique mène en haut de la Park Tower, qui offre un certain nombre d'activités, avec la possibilité de déjeuner au sommet de la tour. 

La vue sur Pattaya n'a cependant rien d'exceptionnel.

Le marché flottant de Pattaya ressemble beaucoup à un parc d'attraction, malgré les efforts pour ressembler à un authentique marché. 

L'entrée est payante : 200 baths pour les piétons, 800 baths pour visiter en bateau.

Ce parc aquatique immense se trouve à 20 minutes au sud de Pattaya et offre une large palette d'attractions, dont une rivière lente de 600 mètres de long et toute une série de toboggans de longueur et de vitesse de descente variables. Entrée 1190 baths (environ35 €). Voir les attractions sur leur site.

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